『泡沫のユークロニア』スタッフコラムをご覧の皆様、こんばんは。
本作のディレクター、ティズクリエイションの高村 旭と申します。



本日は露草＆柊の誕生日！
公式XではふたりのRiRiさん描きおろしイラストや録りおろしボイスも
公開されていますが、こちらのコラムでは
はじめてのお祝いとなる柊の小話をお届けします！

※注意※
・この小話は泡沫のユークロニア -trail- IF STORY 柊ルートのエンディング後設定になります。
・ネタバレ要素はないですが、気になる方は自己責任での閲覧をお願い致します。
・主人公の名前表記はデフォルト設定とさせて頂きます。

――それは、珍しいことだった。

柊
（息抜きがしたい、だなんて）

おかしくはない。

ぼくと添い遂げるため、様々な準備をしている
彼女は常に疲労困憊の身だ。

ただ、自分から弱音を吐くことは少ない。

それに……。

柊
（ぼく自ら禁域を出ることはあるけれど、
　東五の屋敷に来てほしい、というのも
　あまり言われたことがない）

雛菊
「いらっしゃい、柊！」

今か今かと門前で待っていたのだろう。

彼女は、ぼくの手を引き、屋敷へ招き入れる。

柊
（これもまた珍しい）

ぼくが市井を訪れる日は、凍玻璃の視察、という名の
街歩きをすることが多いから。

不思議だなと首を傾げながらリビングに入り、
ぼくは思わず、目を瞬いた。

柊
「これは……？」

食卓には異国風の料理が並んでいる。

禁域では東瀛風の料理がほとんどになるから、
ぼく自身はあまり馴染みがない。

たぶん、海老か何かが入っているグラタンと、
ガーリックバターバゲット。

それと、黄のスープ。とうもろこし、かな。

雛菊
「誕生日おめでとう、柊！　今日はふたりきりで
　お祝いしたくて……」

雛菊
「……これ、わたしが作ったの」

柊
「えっ」

雛菊
「先月からこっそり淡雪に習ってたんだ。
　ちゃんと味見もしたよ」

はにかむ彼女と卓上を見比べる。
確かに、淡雪が作ったにしては品数が少ない。

そして、ぼくの誕生日は露草なら知っているはず。

雛菊
「冷めないうちに食べて」

柊
「…………」

大樹という存在は、『個』ではない。

最近まで、ぼくのことを柊と呼ぶ人は稀だった。

時折、元帥が。さらに時折、宰相が。

あとは誰しも『大樹』と呼ぶ。

柊
（それが、当たり前だったのに）

もうずっと祝われることはなかったから、
『柊』の誕生日など、ぼく自身も忘れていた。

こんな贅沢が許されていいのかな。

柊
「……雛菊」

雛菊
「？」

呼ぶと、彼女は不思議は首を傾げた。

無防備に近づいてきた彼女の、その頬を
包み込むように両手で触れる。

その輪郭を確かめるように引き寄せ、
ぼくは小さく息を零した。

柊
「きみはいつも、ぼく自身が取り零してしまう
　『柊』を見つけてくれるね」

前髪越しに額を触れさせる。

近すぎて、彼女が今、どんな表情を
しているのかもよく見えない。

微笑んでいるのか、照れているのか。

いつになく気恥ずかしくて直視もできず、
今はこの距離がちょうどいい。

柊
「……ありがとう、雛菊。……大好きだよ」

彼女を捕まえたまま、唇を重ねた。

零れる吐息さえ、ひどく甘く感じられて
なかなか止められない。

それを確かめるように、幾度も繰り返し――

顔を離す頃には、彼女の頬は可哀想なほど
熱を持っていた。

柊
「きみは油断しているかもしれないけれど」

柊
「……ぼくもちゃんと、年頃の男だからね？」

雛菊
「っ……」

顔を真っ赤にしたまま、彼女は拗ねたように
ぼくを睨んだ。

雛菊
「……油断、してないのに……」

その表情がますます可愛らしく思えてしまい、
さらに触れたくなった。

けれど、距離を縮めようとしたぼくのことを、
彼女は両手を突っ張って押し留める。

さすがに強引すぎたかと反省したのだけれど……。

雛菊
「で、でも、ごはんが先……。冷めちゃうから……」

彼女は恥ずかしそうに小さな声で言う。

柊
「……あとでなら、いいのかい？」

雛菊
「…………」

彼女は顔を赤らめたまま、頷いた。

雛菊
「今日は、淡雪もいない、から……」

柊
「……わあ」

ぼくも男だ、ということの意味を本当に
わかっているのかどうか。

我慢できなくもないと思いたいけれど、そもそも――

柊
（ぼくたちって、我慢する必要、あるのかな……？）

そう問う前に、まずは気持ちを落ち着けて
確認しておこう。

とても、大切なことを。

柊
「ねえ。きみの誕生日は、いつ？」

雛菊
「わたしは――」

彼女の誕生日は、ぼくも同じように真心を込めて
祝ってあげたい。

そう遠くない未来に想いを馳せ、ぼくたちは
優しい食卓を囲んだ。

ということで柊（露草も！）、誕生日おめでとうございました！

ぜひ皆様もお祝いしていただけたら嬉しいです₍₍(∩´ ᵕ `∩)⁾⁾