淡い金色の髪が太陽の光を受けて、
煌めきながら風になびいていた。
明るい海のような瞳は、
わたしを真っ直ぐに見つめている。
彼の佇まいに圧倒される。
けど、はっと我に返り、わたしは尋ねる。
青年は柔く微笑んだまま、
手にした封筒を軽く揺らした。
最後の声は、すぐ傍から聞こえた。
そうと気づいた途端――
ライムライトの鮮烈な光に照らされ、思わず目を細めた。
とっさに顔を庇おうとした手を、誰かに取られる。
手を引いたのは、妖しく微笑む男の人。
パリの話題の中心。
モンマルトルのシャンソニエ。
彼は、まるで詩を詠うように声を紡いだ。
それは嘘のような光景だった。
この建物は、海の中に存在しているらしい。
……いつも、海を見るときは心のどこかで
恐ろしさを感じる。
けど、硝子の向こうに閉じ込められた海は
こちら側に来られない。
安全だと安心できるから、ただただ
碧い美しさに心が惹かれた。
恐る恐る、奥にある窓に近づいていく。
そっと指先を硝子に伸ばした、次の瞬間。
――突然、強い力で手首を掴まれた。
少女かと見まごうほどの、可憐な顔立ち。
それに反して、背はわたしよりも高く、
手首を掴む力にも容赦がない。
戸惑うわたしを睨みつけ、彼は言う。
すぐ近くから声が聞こえ――
倒れかけたわたしを、誰かが後ろに
引っ張ってくれたのだと気づく。
視線を上げてみると、赤みを帯びた
胡桃色の髪が目に入る。
心臓がうるさいのは転びかけたせい。
だけど、今のわたしの状況を理解すると、
今度は違う意味で緊張してきた。
力強い腕にしっかりと支えられていて、
もう不安定なところはない。
そして、彼はわたしを見下ろしながら、
思いのほか優しい声で言う。
……紳士的な人だ。
そういえば、流暢な言葉にほんの少しだけ
英語訛りがあるような気もする。
彼は観察するようにわたしを眺め、
淡々とした口振りで続ける。
真正面から失礼な指摘をされて、言葉を失う。
苦い気持ちで頷きながら、ふと、思う。
最初から持っていたわけじゃない、と思う。
庶民のわたしが戦時下に、こんな綺麗な服を
普段から着る理由はないのだから。
どうしてか、そのことがすっかり
頭から抜けていた。
声音にやや苛立ちを感じ、背筋を伸ばす。